Seattle now

Wow ! Quel contraste entre le parc Yellowstone du Wyoming et le Pike Market de Seattle ! De la verdure et la fraîcheur à la grisure et à la puanteur. De la solitude au bain de foule ! Je suis définitivement un gars de bois, pas un citadin.

L’attraction numéro un de Seattle est le Pike Market dans le downtown. Un labyrinthe incroyable d’étages, de corridors qui s’enchevêtrent, dévoilant boutiques antiques, restaurants de tous acabits, petits commerces plus bizarres les uns que les autres. Un véritable marché aux puces suburbain, lugubre, étrange et bondé de monde. Malgré tout, on se sent irrémédiablement attiré par ce dédale géant rempli de gens qui bouquinent, dégustent, achètent, négocient, les yeux exorbités par les trésors qu’il renferme. T’as le goût de tout voir, de tout acheter, de tout admirer en même temps que t’as le goût de sortir respirer un peu d’air frais et te sentir un peu en sécurité. C’est un monde undergroud fascinant. Ici, il n’y a pas d’ordre. C’est le libéralisme économique à l’état pur. N’importe qui peut s’installer n’importe où et vendre n’importe quoi.

Des foules !

Plusieurs étages !

Des musiciens inusités !

Ça schlingue là-d'dans !

Le 1er Starbuck's !

C’est immense, mal aménagé, plein de recoins, de corridors, d’étages qui se superposent les uns au-dessus et au-dessous des autres. C’est tellement grand que, à l’entrée, on peut se louer un guide qui nous amènera vers ce qui nous intéresse sans trop perdre de temps. Il nous fera découvrir les plus belles boutiques ou stands, certaines de très grande renommée. C’est ici, au Pike Market, que le tout premier Starbuck’s a vu le jour. Le café Pike Market que l'on trouve dans les Starsbuck's tire son origine d'ici.

Malgré tout, nous avons adoré Pike Market. Nous y avons passé 2 jours. Le pire, ce fut quand on est arrivé le premier jour. On était encore sous le charme sauvage du Montana et, soudain, on arrive dans une petite ruelle (Post Alley) dont les murs de chaque côté sont tapissés de… gommes à mâcher ! Dégueulasse ! Des millions de gommes collées partout ! N’importe qui peut mâcher une gomme et la coller où il veut. Une seule règle : pas sur le plancher. Résultat : vraiment dégueulasse avec plein de touristes qui s’amusent à photographier cette orgie, moi le premier. Beurk ! N'ayez pas peur de grossir la photo !

 

Dégueulasse !

 

Le Pike Market deSeattle, c’est un choc !

Bon, quoi dire d’autres sur Seattle…

Outre le Pike Market, Seatle est une belle ville, propre, de 5 millions d’habitants. Ce qui frappe  le plus (comme à peu près partout d’ailleurs), c’est le réseau routier. Il y a juste à Québec que t’as des autoroutes urbaines à 2 voies. Ici, c’est 5 voies d’un bord et 5 voies de l’autre. Pas une seulement, là. Toutes les autoroutes sont comme ça. Ça fait pitié de voir le sous-développement routier au Québec. Faut vraiment aller dans les arrière-pays pour trouver un tel niveau de sous-développement (Québec et même de Montréal). Le trafic à Seattle ? Ça roule 100 km à l’heure jusqu’à la toute dernière minute, quand on approche du cœur de la ville. Là… tout stop et on avance à la queue-leu-leu durant les 3 derniers kilomètres. Les transports publics sont moyens (tramways, autobus).

Nous avons fait une promenade sur un traversier pour voir ce qu’avait l’air Seattle à partir de la mer (car Seattle est sur le bord du Pacifique nord). C’est très beau ! Agréable à regarder et agréable, il faut le dire, à marcher. Une ville toute en côtes, avec des airs de Québec ou Sherbrooke. Un air qui nous est familier et sympathique.

On se voit plus tard en Oregon. Bye !
Gilles

Voici Yellowstone !

Depuis les derniers jours, nous n'avons pas eu accès à Internet. Nous sommes sortis de Yellowstone où nous y avons passé 5 jours et sommes présentement à Missoula (Montana) où nous devons faire de l'entretien de matériel : freins du camion, freins de la roulotte et tune-up de la génératrice. Missoula est une ville configurée bizarrement, en forme de fuseau, cernée au nord et au sud par deux chaines de montagnes. C'est une ville qui est très longue mais étroite. Il y a ici tout ce qu'il faut pour se ravitailler. Tous les grands magasins y sont présents (Wal-Mart, Target, Costco, quincaillerie and so on...). Il y a de la bouffe de clown, naturellement. Cependant, il y a peu de commerces par rapport aux besoins de la population. Il faut plusieurs jours pour obtenir des rendez-vous dans des garages. Mais qu'à cela ne tienne, nous avons réussi à avoir des rendez-vous (à 75 km d'ici) et, demain, nous récupérerons la génératrice qui nous sera fort utile encore durant ce voyage. C'est elle qui nous permet de camper dans des endroits inusités ou sans aucun service. Elle nous permet de charger nos batteries (camion, roulotte, ordinateur, appareil-photo...), de chauffer la roulotte lorsqu'il fait trop froid et de booster le truck (2 fois) quand on oublie de débrancher la glacière dans le camion, etc. C'est un outil INDISPENSABLE dans un voyage comme le nôtre.

YELLOWSTONE maintenant :

Disons-le tout de suite, tout de suite, tout de suite : Yellowstone, c'est captivant, c'est beau et c'est très intriguant ! Oui, ça vaut le détour !

Première chose à savoir quand on va à Yellowstone, c'est que le parc est à 2,800 mètres d'altitude, haut dans les montagnes. C'est comme si, à Québec, on levait les yeux au ciel et qu'à 2,5 km dans les airs, on essayait de voir une personne. En fait, elle serait si haute dans les airs qu'on ne pourrait même pas l'apercevoir (même au sol). Le corollaire, vous vous en doutez bien, c'est la pauvreté de l'oxygène dans l'air. Faire du hiking ou monter des escaliers nous essouffle rapidement, surtout à 60 ans. Les gens du coin nous ont dit qu'il fallait se donner le temps pour s'habituer. Je vous confirme qu'on ne s'habitue pas en 5 jours. Les responsables du parc préviennent d'ailleurs les gens qui ont des problèmes cardiaques ou respiratoires. C'est pas pour rien qu'il y a des postes médicaux. Nous avons certainement vécu les 5 jours les plus fatigants de notre voyage d'autant plus que les attractions touristiques sont éloignées les unes des autres dans le parc. Il n'était pas rare de parcourir 75 ou 100 km juste pour se rendre quelque part et ce, à une vitesse variant entre 25 et 45 km/hre pour éviter de heurter les animaux. Le portrait type d'une journée, c'est... lever vers 7h30, flânage jusqu'à 10h00, départ, route pendant 2h00, visite de 3h00, retour (encore 2h00) et dodo en arrivant (pis ça presse). Les rangers sont vraiment sympathiques et font tous les efforts pour vous faire découvrir ce parc.

Deuxième chose : c'est vrai que Yellowstone est rempli de geysers, de volcans de boue, de nuages de fumée toxique émanant du sol et de rivières bouillantes. Mais tous ces produits qui dénotent une forte activité volcanique dégagent... de l'anhydride sulfureux toxique. Quand on s'approche des ces manifestations thermiques (et c'est inévitable), ça sent les œufs pourris et, après un temps, on a mal à la tête, mal au cœur et on fatigue. C'est beau, c'est captivant mais c'est toxique.

Troisième chose : Le lac Yellowstone est un cratère géant d'un méga volcan (diamètre de 50 km) toujours en activité. Si le volcan n'entre pas en éruption, c'est justement parce qu'il y a de nombreux geysers, petits volcans de boue et éruptions d'eau chaude qui lui permettent de "respirer". C'est à la fois captivant et alarmant de voir tout ça. Je n'avais jamais vu de la boue bouillante, ni de lacs ou de rivières bouillantes. On se pose plein de questions dramatiques dignes des films de fin du monde en voyant cela. Mais quelles étrangetés à "admirer". On se sent tout petit et très vulnérables devant ces phénomènes.

Outre ces "étrangetés", les paysages, ici, sont magnifiques. Les montagnes, les canyons, les chutes, c'est vraiment beau. Comme je le disais au tout début : Yellowstone, c'est captivant, c'est beau et très intriguant ! Je le répète.

Voici quelques photos qui illustrent le meilleur et le pire :

Il se nomme Old Faithfull, le plus grand geyser. L'eau monte à 100 pieds dans les airs à toutes les heures.

Çà bouille !

Ça bouille partout !

Des rivières de boue bouillante !

A Mammoth Hot Springs, escaliers de calcaire dans de l'eau bouillante

 

 

On se sent minuscule et vulnérable.

Le parc est très bien aménagé et on y retrouve 5 "villages" de camping où tous les services sont présents : camping (so so, faut le dire), mais... magasin général, boutique de souvenirs, cafétéria, restaurants, musées, boutiques sportives, postes d'essence et de propane, centres d'interprétation et même des garages spécialisés pour les VR (véhicules récréatifs).

C'est à Yellowstone qu'on a vu les plus gros troupeaux de bisons : des centaines et des centaines qui, parfois, décident de traverser la route. C'est beau mais t'as-tu hâte que ça finisse, toé !!! Les rangers sont régulièrement affectés à des "bison duty"; ils gèrent le trafic entre les bisons et les autos qui attendent sur des kilomètres. Comique ! Il y a les antilopes et les coyotes qu'on a vus et des ours noirs et des grizzlys qu'on a jamais vus. Même pas Yogi ! :-(

Parmi d'autres rivières, la rivière Lamarr est une rivière de 2 ou 3 pieds de profondeur sans plus (largeur 100 pieds) avec beaucoup de truites et... des moucheurs pleins la rivière également. De quoi donner le goût d'y lancer une ligne, croyez-moi. Les bordures sont dégagées et on peut pêcher à gué n'importe où. C'est un endroit idéal pour les pêcheurs à la mouche et quel spectacle de voir ces centaines de pêcheurs s'en donner à cœur joie. Et ici, PERSONNE ne pêche au vers.

Conclusion : il faut rester 5 jours complets à Yellowstone pour voir l'essentiel. Pas moins. Après plus de 5 jours, on peut commencer à penser à faire du hiking. Pas le temps avant.

Demain, départ vers Seattle ! 2 jours de route !

On vous redonne des nouvelles plus tard...

Faudra qu'on vous dise, à la fin du voyage, comment tout ça a coûté ! (Ayoye !) :-(

Gilles (écrivain) et Danielle (éditrice webmaster )

Montana (bis)

Depuis les derniers jours, nous n'avons pas eu accès à Internet. Nous sommes sortis de Yellowstone où nous y avons passé 5 jours et sommes présentement à Missoula (Montana) où nous devons faire de l'entretien de matériel : freins du camion, freins de la roulotte, changer des pièces sur la roulotte et tune-up de la génératrice. Missoula est une ville configurée bizarrement, en forme de fuseau, coincée entre deux chaines de montagnes. C'est une ville qui est très longue mais étroite. Il y a ici tout ce qu'il faut pour se ravitailler. Tous les grands magasins y sont présents (Wal-Mart, Target, Costco and so on...). Cependant, il y a peu de commerces par rapport aux besoins de la population. Faire vérifier les freins est impossible avant 3 jours. C'est pour cette raison qu'on est collé ici pour 4 jours. Et... il fait chaud (33 degrés).

Le Montana est superbe. Les paysages sont doux et les vallées offrent de superbes pâturages pour le bétail. C'est vraiment un pays de ranchers. L'élevage du bœuf et du cheval sont à leur meilleur. Il y a des cowboys ici. Ils sont très visibles à Missoula. Parfois, ils descendent des montagnes ou proviennent des vallées. Ils sont habillés en cowboys et tranchent parmi les autres habitants des villes (chapeau de cowboy, chemise à carreaux, jeans, bottes, etc.). On les voit de loin. C'est ancestral mais... toujours réel. Les entrées de ranch sont comme dans les films de cowboys. Il y a des arches partout et il y en a de très belles.

Les paysages d'arrière-plans des arches sont typiques du Montana. On a même vu une colline où on pensait qu'il y avait un troupeau de chevals mais non... c'était des sculptures de chevaux grandeur nature. Voyez comme c'est bien fait...

Les rivières du Montana sont toutes dégagées sur les rives. Ça fait que... les cowboys mouchent ! Ils pêchent tous à la mouche. On les voit partout dans les rivières peu profondes mais giboyeuses et c'est un très beau spectacle de voir ces lignes voler dans les airs. Ils pêchent la truite. On avait juste le goût d'aller se louer des cannes à moucher et de se faire plaisir un peu mais... il faut choisir nos activités. Ça sera pour plus tard au Québec :-)

Le Montana

Qui a vraiment entendu parler du Montana? Moi en tout cas, je n'en connaissais que le nom. Je n'ai même pas vu les films d'Anna Montana. Pourtant, nous y sommes depuis 3 jours et nous sommes dans les Rocheuses américaines. Quelle différence avec celles du Canada.

Tout d'abord, il fait chaud très chaud, 33C, il faut le faire à 2000 pieds d'altitude. Il fait soleil et il n'a pas plu depuis plusieurs jours, l'herbe est sèche. Le paysage est plus luxuriant. Les verts sont soutenus et les arbres sont grands, contrairement aux épinettes de la toundra du Yukon ou de l'Alaska.

Nous n'avons pas réussi à avoir un camping dans le parc mais nous n'avons rien perdu au change en allant dans un camping privé full service. On est allé voir les terrains de camping du parc et nous avons été déçu : des sites très rapprochés les uns des autres et très petits. Sans le savoir, nous avons été chanceux de camper où nous sommes présentement (West Glacier).

Hier, il y avait fête au village avec plein d'artistes qui avaient leur kiosque. Nous sommes allés faire un tour et ce fut vraiment plaisant. Gilles s'est acheté 2 magnifiques sculptures de Wood Spirit (en bois de grève et panache de chevreuil).

Fête d'artistes

Cadeau de Gilles

 Aujourd'hui nous avons fait la route qui traverse le parc entre West Glacier, où nous sommes campés et St-Mary. Au premier abord en début de route, nous avons trouvé cela ordinaire après ce que nous avions vus en Alaska, à Valdez, ou la passe White à Skagway. Mais, il y a toujours un mais... attendez d'arriver à la passe de Logan. 30 km de route sinueuse à flanc de montage avec des ravins à vous couper le souffle. La route est tellement étroite que nous avons du rabattre les miroirs de côté pour pouvoir rencontrer en toute sécurité les voitures venant en sens inverse, ou ne pas accrocher la paroi rocheuse. 30 km de montée jusqu'à 2000mètres d'altitude. Wow...pas de mots pour tout décrire, mais je peux dire que mon vertige en a prix pour son rhume et ce fut époustouflant. En plus, nous avons failli heurter un gros ours noir avec le camion. La route était très étroite et il est sorti au galop de la forêt. Il est arrivé juste à côté du devant du camion. Il a été surpris qu'on le dépasse. Finalement, il a traversé la route juste derrière le camion mais je l'ai vu de très près.

Routes étroites à flanc de falaise

Tunnel dans la montagne

On a aussi visité une fabrique de whisky artisanale.

Ce qui me surprend dans tout ça, c'est à quel point tout est développé ici, alors qu'on s'attend à arriver dans l'arrière pays. Il est vrai que le tourisme est une mine d'or pour la population et il y en a du monde. Beaucoup d'albertains viennent ici, car c'est vraiment proche de Calgary.

Demain, nous serons encore dans  le Montana, à Great Falls ou Helena, la capitale. Cela dépendra de la route que nous devrons faire. Mercredi, ce sera le Parc Yellowstone dans le Wyoming. Le parc le plus visité des États Unis.

Le prix de l'essence ici : 88 cents / litre. Le prix du vin est étonnant : Ménage à trois blanc à 8,50$ au lieu de 21$ à Québec. Et c'était comme ça pour tous les vins et les boissons fortes. L'épicerie ne coûte pas cher également. Le coût de la vie, bref, est très bas.

Danielle



Le bonheur de Danielle

Eh oui ! Après le bonheur de Gilles, voici maintenant le bonheur de Danielle.

Imaginez-vous que ma chérie a enfin réalisé un grand rêve : marcher sur le glacier Columbia. Ce glacier a une superficie de 325 kilomètres carrés et il a de 100 à 365 mètres d'épaisseur de glace. C'était son rêve de marcher sur ce monstre. Elle l'a réalisé aujourd'hui. Voyez les photos !



Çà...c'est de la neige ! Wow !

Le véhicule qui nous a amenés au glacier !
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C'est l'eau des glaciers qui font les rivières !

Danielle marche sur le glacier

Plus que contente !

Bien contents !

Le bonheur de Danielle : marcher sur le glacier !

 



Ce soir, nous sommes à Calgary pour 2 nuits. Arrêt obligé : changement d'huile du camion et entretien de la génératrice qui nous a été bien utile en camping sauvage jusqu'ici. Douches, lavage de linge, électricité pour recharger tous les devices : téléphones cellulaires, router, portable, Ipad, batterie de l'appareil photo, 2 batteries de la roulotte... C'est le temps de faire rapidement le plein d'énergie, personnel et matériel. Et... météo bizarre aujourd'hui, un orage avec plein de vents et de la grêle. Il est tombé près de 12 po de grêle dans le nord de Calgary. Sur la route, des voitures étaient arrêtées sur l'accotement de l'autoroute 2 et sous les ponts de l'autoroute, attendant la fin de la tempête. Avec le camion et nos pneus toute intempérie nous avons pu continuer en mettant les 4 roues motrices.
Nous sommes revenus par la Promenade des Glaciers(rte 93) entre Jasper et Banff. C'est une des plus belles routes scéniques que nous avons vue avec plein de glaciers qui sont tout près de cette route et des montagnes à couper le souffle. Et il y a du monde et du monde et du monde...Si vous voulez savoir la proportion de touristes à cet endroit; je dirais que 50% sont des asiatiques et le reste les autres nationalités, beaucoup d'européens et des gens du Québec.

Maintenant, ce sera la descente au USA. On prévoit être au Montana dans 2 jours, visite du Glacier National Park of Montana. Ensuite, ce sera Yellowstone au Wyoming, pour 5 jours. Bientôt 2 mois que nous sommes en voyage. Le truck fait bien le travail et la roulotte aussi.
Danielle et Gilles